Esta ampliamente demostrado que los niños son más susceptibles que los adultos al impacto del medio ambiente sobre su salud y calidad de vida.Debido a que están en proceso de crecimiento y a que su sistema inmunitario y sus mecanismos de detoxificación no están totalmente desarrollados,los elementos tóxicos o infecciosos en la comida,la malnutrición y la contaminación del aire y del agua generalmente ejercen en ellos efectos más marcados que en los adultos.Asimismo,el hecho de que los niños constituyen casi la mitad de la población en muchos países en desarrollo hace que los problemas que los afecta revistan mayor importancia.
CONCEPCIÓN Y DESARROLLO INTRAUTERINO:
Las influencias ambientales pueden ser incluso anteriores al desarrollo intrauterino, ya que tanto los óvulos como el esperma pueden estar alterados por radiaciones o contaminantes químico.
El crecimiento humano normal desde su inicio en el seno materno,es producto de la herencia genética y el ambiente ,factores que determinan su estado de salud,resultado de una compleja interacción entre ambos.
Exposición paterna:
- Aumento de tumores en snc de los hijos por exposición paternas a plaguicidas y pinturas.
- Leucemia por exposición paterna a pinturas,solventes y en los labores de carpintería
- Ocupación paterna asociada con defectos de nacimientos:pintores,imprenta,bomberos,agricultores(todas relacionadas con el uso de solventes)
El sistema reproductivo de las mujeres embarazadas es especialmente vulnerable a sustancias nocivas presentes en el medio ambiente.Pudiendo aumentar los riesgos de aborto,defectos congénitos,retardo del crecimiento fetal y muerte perinatal.
Los factores mas importantes que afectan al feto son los que influyen sobre la nutrición y la salud materna.Las deficiencias nutritivas en la madre,por ejemplo la carencia de vitaminas o minerales ,que aumentan el número de niños con bajo peso al nacer,quienes tienen mayor riesgo de muerte durante la infancia.
Aún cuando la placenta es una barrera efectiva contra el pasaje de muchas sustancias,algunos tóxicos atraviesan y penetran en la sangre del feto.La sensibilidad del feto a distintas sustancias varía de acuerdo a su grado de desarrollo intrauterino.Se ha demostrado,por ejemplo,que en las primeras dos semanas después de la concepción,el feto puede ser letalmente susceptible a los efectos tóxicos de varias sustancias tales como benceno,plomo o el metil mercurio.Dado que el embarazo es normalmente detectado después de la tercera semana de embarazo,la muerte del feto antes de ese momento puede pasar inadvertida.
La exposición a sustancias toxicas entre la tercera y la novena semana del embarazo puede provocar una severa malformación de los órganos,que en esta etapa han comenzado a diferenciarse.Por lo menos en un tres por ciento de los nacimientos ocurren defectos congénitos y de estos,entre 10 y 15 por ciento son provocados por factores ambientales,químico,radiaciones,virus y medicamentos.
La exposición de las embarazadas a dosis de radiaciones excesivas,por ejemplo de rayos x,también puede acarrear consecuencias graves sobre el feto,particularmente cuando dicha exposición ocurre entre la octava y la decimoquinta semana del embarazo.En esta periodo la corteza cerebral esta en formación y es particularmente vulnerable a este tipo de factor,los cuales pueden dar lugar a casos severos de retardo mental.
La dioxina y furanos son aromáticos,recalcitrantes,bioacumulables,así causan continuación ambiental,en consecuencia afecta todo tipo de vida,en especial la salud humana,principalmente en la etapa del feto,del neonato e infante por la inmadurez de su sistema inmune,al igual que de sus funciones vitales.
INFANCIA Y ETAPA ESCOLAR:
Los hogares donde la preparación de alimentos se hace utilizando combustibles biológico tienen para los niños pequeños el riesgo adicional de la contaminación del aire interior.Mas aun,cuando al contacto con el aire contaminado por sustancias nocivas se añaden otras circunstancias desfavorable tales como la desnutrición,los niños desarrollan más frecuentemente infecciones respiratorias que si son repetidas pueden conducir a problemas alergicos,asma,y otra enfermedades crónicas del pulmón.
Otro peligro ambiental es el plomo,cuyas partículas cuando están suspendidas en el aire pueden ser absorbidas en la sangre y aun en concentraciones relativamente bajas suelen tener un efecto negativo en el desarrollo mental de los niños.De hecho,aun niveles bajos de plomo en la sangre puede conducir a que los niños(particularmente los menores de 6 años)manifiesten conductas agresivas,dificultad para el aprendizaje,hiperactividad y otro problemas de comportamiento.
La gran variedad de fuentes domesticas de contaminación hace que la estrategias para su control y prevención sean especialmente complejas.Entre las principales fuentes de contaminación por plomo en el hogar figuran el uso de loza de barro y pinturas que contienen plomo,el consumo de agua que circula por cañerías que contienen ese metal y los alimentos almacenados en recipientes con soldaduras de plomo.
Los problemas de contaminación química del entorno actuales son, por ejemplo,son los:policorodibenzodioxinas(OCDD) y los policlorobenzofuranos(PCDF),que se generan durante la incineración de residuos sólidos urbanos(RSU),hospitalarios(RSH),e industriales(RSI),al igual que en incendios en tiradero a cielo abierto,durante la elaboración de papel,cuando se combinan algunos componentes de la lignina vegetal,con al cloro usado para blanquear la madera,tambien en la fabricación de aislantes electrodomesticos,en la síntesis de PVC,de pesticidas organoclorados y que en los países del primer mundo se ha establecido de manera estricta los niveles permitidos antes de ser riesgo para la salud humana.
En la etapa escolar están expuesto a accidentes de transito urbano y rural,ahogamiento,quemaduras,caídas y tambien actos deliberados de violencia,incluido el abuso infantil y lesiones por trabajo infantil.En esta etapa depende de los demás para su seguridad.Tambien pasan más tiempo al aire libre,son más frecuentes las enfermedades parasitarias,afecciones respiratorias y alergias que son causa de ausentismo escolar.
Los trabajadores pequenos,debiles e inexpertos estan en mayores situaciones de riesgo provocados por las máquinas y materiales peligrosos,los grandes pesos y las altas temperaturas de los procesos industriales;son asimismo más susceptibles al envenenamiento químico y a los problemas respiratorios causados por sustancias presentes en el aire.
Un ejemplo elocuente de la participación laboral de los niños es el caso de la industria del calzado en Novo Hamburgo,Brasil,donde unas 30 fábricas grandes y 170 más pequeñas,emplean alrededor de 35.000 personas,12000 de las cuales son niños.En estas fábricas de calzado se usan solventes a base de benceno,cuyos vapores permanecen en el medio ambiente cuando la ventilación no es adecuada y afectan a los niños que allí trabajan.
ADOLESCENCIA:
Ultima etapa de crecimiento rápido y de fin de diferenciación de organos de la reproducción.A estas circunstancias se añaden ahora las causadas por la mayor movilidad de estos niños y,en el caso de las poblaciones pobres,por su participación temprana en actividades laborales que implican riesgo para su salud.
Los accidentes,especialmente vehiculares,asumen cada vez mayor importancia como problema de salud pública,en tanto que la violencia en general se ha convertido en una causa cada vez más significativa de morbilidad y mortalidad.Las niñas son víctimas de accidentes de tránsito y homicidios en menos proporción que los varones,en quienes la violencia puede llegar a ser una de las causas más importantes de mortalidad entre los cinco y los catorce años de edad.
La proporcion de niños que trabajan ha sido tradicionalmente mayor en las zonas rurales,más frecuentemente lo hacen en agricultura o actividades afines.En las ciudades de los países en desarrollo los niños trabajan principalmente en el comercio,los servicios e industria manufacturera.
Se estima que a nivel mundial alrededor de 80 millones de niños entre los 10 y los14 años de edad trabajan en condiciones y horario tales que alteran su normal desarrollo físico y mental.Ello es resultado no solo de la exposición a sustancias y situaciones nocivas para su salud,sino tambien de la incapacidad de asistir regularmente a la escuela o de la necesidad de abandonarla cuando son obligados a generar un ingreso económico.
Bibliografia:
www.proyectoinma.org
www.paho.org
www.uam.es
