El plomo es un metal pesado, de baja temperatura de fusión, de color gris-azulado que ocurre naturalmente en la corteza terrestre. Sin embargo, raramente se encuentra en la naturaleza en la forma de metal. Generalmente se encuentra combinado con otros dos o más elementos formando compuestos de plomo.
Este metal perdura en el ambiente y se transporta continuamente por aire, agua y tierra,
Este metal perdura en el ambiente y se transporta continuamente por aire, agua y tierra,
penetrando en la cadena alimentaria y contaminando a todos los seres vivientes. El plomo puede entrar al ambiente a través de liberaciones desde minas de plomo y otros metales, y desde fábricas que manufacturan o usan plomo, aleaciones de plomo o compuestos de plomo. El plomo es liberado al aire cuando se quema carbón, petróleo o desechos.
Entre las fuentes de plomo en el polvo y la tierra se incluyen al plomo que cae al suelo desde el aire, el desgaste y desprendimiento de pedazos de pintura con plomo desde edificios, puentes y otras estructuras.
Una vez que el plomo cae al suelo, se adhiere fuertemente a partículas en el suelo y permanece en la capa superior del suelo. Es por esta razón que los usos del plomo en el pasado, por ejemplo en la gasolina con plomo, y en pinturas y plaguicidas han tenido un impacto tan importante en la cantidad de plomo que se encuentra en el suelo.
Pequeñas cantidades de plomo pueden entrar a ríos, lagos y arroyos cuando partículas del suelo son movilizadas por el agua de lluvia, otras particulas de plomo provenientes de cañerías o de soldaduras de plomo pueden liberarse al agua cuando el agua es ácida o «blanda.» El plomo puede permanecer adherido a partículas del suelo o de sedimento en el agua durante muchos años.
¿Cómo puede ocurrir la exposición al plomo?
El agua potable en viviendas que tienen cañerías de plomo puede contener plomo, especialmente si el agua es ácida o «blanda.» Si uno no está seguro si una vivienda antigua tiene cañerías de plomo, es mejor dejar correr el agua por un tiempo antes de beberla, de manera que el plomo que puede haberse formado en las cañerías pueda ser eliminado. La gente que vive en áreas donde hay casas antiguas que han sido pintadas con pintura con plomo, puede estar expuesta a niveles más altos de plomo en el polvo y la tierra.
Asimismo, la gente que vive cerca de carreteras con mucho tráfico o en terreno usado en el pasado para huertos frutales en donde se usaron plaguicidas de arsenato de plomo, puede estar expuesta a niveles más altos de plomo. La gente también puede estar expuesta al plomo cuando trabaja en ocupaciones en las que se usa el plomo o tiene aficiones en las que se usa plomo, como por ejemplo en la manufactura de vidrio de color.
Los niños pueden estar expuestos al plomo al llevarse las manos a la boca después de tener contacto con polvo o tierra que contiene plomo.
EFECTOS DE LA EXPOSICIÓN AL PLOMO SOBRE LA SALUD
El plomo trastorna fundamentalmente los procesos bioquímicos de, virtualmente, todas las células y los sistemas del organismo. Se une a proteinas, particularmente a aquellas de los grupos sulfhidrilo, de tal manera que puede alterar su estructura y función, o bien competir con otros metales en los sitios de enlace. Puesto que el plomo es similar al calcio, interfiere con diversos procesos dependientes de este.
Una vez que el Plomo ingresa al cuerpo humano es transportado por la sangre, alojándose en el hígado, riñones, pulmones, cerebro, bazo, corazón y eventualmente, almacenándose en huesosy dientes.
Una vez que el Plomo ingresa al cuerpo humano es transportado por la sangre, alojándose en el hígado, riñones, pulmones, cerebro, bazo, corazón y eventualmente, almacenándose en huesosy dientes.
La exposición a altas dosis a corto plazo (aguda) Encefalopatía.
Es necesario tenerla presente en el diagnóstico diferencial de toda enfermedad no explicada que incluya anemia, convulsiones, letargo, dolor abdominal, o vómito recurrente.
La exposición a bajas dosis a largo plazo produce problemas más serios, ¡pero menos
evidentes ya que los síntomas son inespecíficos y no se someten a un diagnóstico!
Se lo relaciona con retraso en el crecimiento, daño severo en el desarrollo cerebral
del embrión, feto, lactante y de los niños.
El plomo afecta el coeficiente intelectual (CI), causa problemas de aprendizaje (falta de
atención, alteración de la memoria) y problemas de comportamiento (comportamiento agresivo y violento).Deficiencia en la agudea visual y talla reducida. Neuropatía periférica.
Se ha comprobado un descenso en la fertilidad masculina (reducción notable en el recuento espermático), un aumento de los abortos espontáneos, de los nacimientos prematuros y de los niños con bajo peso al nacer.
También produce anemia, pérdida del apetito y del sueño, fatiga y dolores de cabeza y dolor abdominal.
¿Como y quienes deberán someterse a estudios para comprobar sus niveles de plomo en el cuerpo?
Se puede medir la cantidad total de plomo en la sangre para determinar si ha ocurrido exposición al plomo. Esta prueba demuestra si usted se ha expuesto recientemente al plomo. Se puede medir el plomo en los dientes o en los huesos mediante radiografías, aunque estos métodos no son de rutina. Estas pruebas demuestran exposición prolongada al plomo. El método más usado para determinar exposición al plomo es medir la cantidad de plomo en la sangre. La exposición al plomo también puede evaluarse midiendo la cantidad de protoporfirina en los glóbulos rojos en muestras de sangre. La protoporfirina es un componente de los glóbulos rojos que aumenta cuando la cantidad de plomo en la sangre es alta
El CDC recomienda que los estados desarrollen un plan para identificar a niños que pueden estar expuestos al plomo y para tomar muestras de sangre para medir la cantidad de plomo.
El CDC recomienda que los estados evalúen a los niños:
¿Como y quienes deberán someterse a estudios para comprobar sus niveles de plomo en el cuerpo?
Se puede medir la cantidad total de plomo en la sangre para determinar si ha ocurrido exposición al plomo. Esta prueba demuestra si usted se ha expuesto recientemente al plomo. Se puede medir el plomo en los dientes o en los huesos mediante radiografías, aunque estos métodos no son de rutina. Estas pruebas demuestran exposición prolongada al plomo. El método más usado para determinar exposición al plomo es medir la cantidad de plomo en la sangre. La exposición al plomo también puede evaluarse midiendo la cantidad de protoporfirina en los glóbulos rojos en muestras de sangre. La protoporfirina es un componente de los glóbulos rojos que aumenta cuando la cantidad de plomo en la sangre es alta
El CDC recomienda que los estados desarrollen un plan para identificar a niños que pueden estar expuestos al plomo y para tomar muestras de sangre para medir la cantidad de plomo.
El CDC recomienda que los estados evalúen a los niños:
- entre la edad de 1 y 2 años
- entre la edad de 3 y 6 años si no han sido evaluados antes
- si reciben servicios de programas de asistencia pública para los pobres, como por ejemplo Medicaid o el Programa de Alimentación Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños
- si habitan una vivienda o visitan con frecuencia una vivienda construida antes del año 1950
- si visitan un hogar (casa o departamento) construido antes del año 1978 que ha sido renovado recientemente
- si tienen un hermano o hermana o compañero de juegos que ha sufrido de intoxicación con plomo
BIBLIOGRAFIA
www.medigraphic.com/pdfs/salpubmex/sal-2003/sals032h.pdf
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